Jean-Marie Dedecker staat bekend als een sterke en uitgesproken persoonlijkheid in de Belgische politiek. Toch schuilt achter zijn stoere imago een diep persoonlijk verdriet. Weinig mensen weten dat Jean-Marie Dedecker ooit zijn dochtertje verloor, kort na de geboorte. In interviews sprak hij daar met openhartigheid over, en het verlies liet een blijvende indruk na op zijn leven.
Het tragische verlies van zijn dochter
Jean-Marie Dedecker heeft nooit een geheim gemaakt van de moeilijke momenten in zijn leven. Eén daarvan was het overlijden van zijn dochtertje, dat kort na de geboorte overleed. In een interview vertelde hij dat dit drama plaatsvond in zijn jonge jaren, toen hij nog aan het begin van zijn volwassen leven stond. Hij zei: “Ik ben gestopt met studeren omdat mijn toenmalige vriendin zwanger was. En dan is mijn dochtertje nog gestorven.”
Over de omstandigheden van haar overlijden is weinig bekend. Dedecker heeft zelf gezegd dat hij “nog steeds met veel vragen zit” over wat er precies is misgelopen. De pijn van dat verlies, zo gaf hij toe, is iets dat hij nooit helemaal heeft kunnen verwerken.
Een wond die nooit volledig heelt
Hoewel Jean-Marie Dedecker bekendstaat om zijn directe stijl en scherpe tong, heeft hij in verschillende gesprekken laten zien dat hij ook een gevoelig en kwetsbaar kantje heeft. Het verlies van zijn dochtertje heeft hem gevormd als mens. Hij beschreef het zelf als een “blijvende wonde” die hem geleerd heeft wat écht belangrijk is in het leven.
In een interview met De Morgen vertelde hij dat hij destijds “niets had” en dat dit verlies hem confronteerde met de breekbaarheid van het bestaan. Het is een thema dat hem tot op de dag van vandaag raakt, al praat hij er zelden over.
De invloed op zijn leven en wereldbeeld
De dood van zijn dochter was voor Dedecker een bepalend moment. Hij heeft vaker gezegd dat dit verlies hem mede heeft gevormd tot de man die hij nu is: iemand die niet bang is om zijn mening te uiten, maar die diep vanbinnen weet hoe kwetsbaar het leven kan zijn.
Volgens mensen uit zijn omgeving verklaart dit ook waarom hij soms zo gepassioneerd strijdt voor wat hij belangrijk vindt. Achter de harde woorden en scherpe debatten schuilt iemand die zelf weet wat het is om iets kostbaars te verliezen.
Een man die verder ging, maar niet vergat
Jean-Marie Dedecker vond later opnieuw stabiliteit en geluk. Hij bouwde een lange loopbaan uit als politicus, sportcoach en schrijver, en bleef altijd trouw aan zijn principes. Toch gaf hij in een recent interview toe dat het verlies van zijn dochtertje nog altijd bij hem leeft. “Sommige dingen draag je mee voor altijd,” zei hij.
Het is duidelijk dat dit verdriet een stille, maar blijvende rol speelt in het leven van Jean-Marie Dedecker – een herinnering aan een kind dat er maar even was, maar dat hem voorgoed veranderde.